publico.pt - 27 jan. 21:53
Motivação de Kyrgios abalou Nadal
Motivação de Kyrgios abalou Nadal
Espanhol sofreu para se apurar para os “quartos” do Open da Austrália. No sector feminino, haverá uma nova campeã.
Nick Kyrgios entrou na Rod Laver Arena envergando uma camisola dos LA Lakers, com o número 8, em homenagem a Kobe Bryant, que tanto o inspirou. No exigente confronto com Rafael Nadal, o australiano seguiu o exemplo do malogrado basquetebolista e deu tudo o que tinha: somou 25 ases, fez tantos breaks como o adversário, mas, ao fim de três horas e meia de luta e entrega, o líder do ranking foi melhor. Nadal nem sempre foi muito simpático para com o australiano, devido ao mau comportamento no court, mas, sincero como sempre, teve de elogiar a exibição de Kyrgios
“Quando ele quer jogar ténis, quando está focado no que está a fazer, é um jogador muito importante, porque tem um grande talento. Quando o critiquei no passado foi porque ele fez algumas coisas que não estão certas e que não dão uma boa imagem da nossa modalidade”, frisou Nadal, que até terminou com mais winners, 64, que o australiano (50). Mas foi a maior intensidade que permitiu ao espanhol impor-se nos tie-breaks, fatais para Kyrgios, a ceder em quatro sets: 6-3, 3-6, 7-6 (8/6) e 7-6 (7/4).
Nos quartos-de-final, Nadal defronta Dominic Thiem, depois de o austríaco ter eliminado Gael Monfils (10.º), por 6-2, 6-4 e 6-4, num encontro em que não enfrentou qualquer break-point. Thiem iguala o seu melhor resultado no Grand Slam com excepção de Roland Garros.
De fora ficou Daniil Medvedev (4.º) que, após a presença na final do último US Open, era apontado como a maior ameaça ao domínio do Big 3 nos Grand Slams. Mas o russo de 23 anos continua sem conseguir vencer quintos sets e, frente ao tricampeão no Grand Slam, Stan Wawrinka (15.º), sofreu a sexta derrota em outros tantos encontros que se estenderam por cinco partidas: 6-2, 2-6, 4-6, 7-6 (7/2) e 6-2. A dois meses de completar 35 anos, o vencedor do Open em 2014 somou 77 winners e continua a ser um forte obstáculo aos mais novos.
O próximo, Alexander Zverev (7.º), terminou com a invencibilidade de Andrey Rublev (16.º), que já durava há 15 encontros. No duelo entre dois tenistas de 22 anos, Zverev venceu o russo com um triplo 6-4 e vai tentar pela primeira vez ultrapassar os “quartos” num major.
E ao oitavo dia do Open da Austrália, ficou a saber-se que vai haver uma campeã inédita, devido à eliminação de Angelique Kerber. A vencedora da edição de 2016 foi mais uma vítima de Anastasia Pavlyuchenkova (30.ª), que venceu, por 6-7 (5/7), 7-6 (7/4) e 6-2. Outra favorita a despedir-se do torneio foi Kiki Bertens (10.ª). A holandesa perdeu, por 6-3, 6-3 com a espanhola Garbiñe Muguruza (32.ª).
A grande candidata a estar na final é Simona Halep (3.ª), detentora de dois troféus do Grand Slam. A romena afastou Elise Mertens (17.ª), com um duplo 6-4, e defronta Anett Kontaveit (31.ª) que aproveitou a maior experiência para superar a polaca, Iga Swiatek (56.ª), por 6-7 (4/7), 7-5 e 7-5.